Francesca Clapcich (11th Hour Racing), 5e

Ce vendredi à 22h45’45, au terme de 5 jours, 10 heures, 45 minutes et 45 secondes de mer, Francesca Clapcich a à son tour bouclé cette 5e édition de la 1000 Race en prenant la 5e place du classement provisoire (avant jury), au terme d’une course particulièrement intense. Longtemps engagée dans un combat incandescent avec Violette Dorange et Elodie Bonafous, la navigatrice italo-américaine aura animé jusqu’au bout l’une des plus belles bagarres de cette édition. Pour sa toute première course en solitaire à bord de son IMOCA, La skipper de 11th Hour Racing a confirmé qu’elle était elle aussi capable de jouer aux avant-postes dans cet exercice exigeant, après avoir déjà montré de très belles choses en équipage et en double, notamment avec sa deuxième place sur la Transat Café L’Or. Toujours enthousiaste, très engagée dans ses choix et visiblement heureuse d’être en mer malgré les longues heures passées dans les petits airs, elle aura régulièrement su trouver le bon rythme et rester dans le match face à deux concurrentes particulièrement coriaces. Une première en solitaire très encourageante.

« Première course en solitaire en IMOCA bouclée… et forcément, ça représente beaucoup. À l’arrivée, je suis très fatiguée, mais vraiment heureuse d’être allée au bout. Après le départ, il y a eu des moments où je me suis demandé dans quoi je m’étais embarquée. C’était parfois frustrant, souvent très intense, mais je me suis accrochée parce que je voulais rester dans le match. Et au final, c’est exactement ça qui est beau dans ce sport. Avec Elodie (Bonafous) et Violette (Dorange), on s’est livré une vraie bataille jusqu’au bout. Elles ont été très rapides, elles ont superbement navigué et elles méritent totalement leur résultat. Honnêtement, c’était génial de pouvoir courir dans une flotte aussi compétitive. On s’est battus en permanence, il n’y avait quasiment aucun répit. À chaque transition, à chaque manœuvre, tout pouvait basculer. Si tu faisais un virement un peu trop tard ou si tu restais coincée quelques minutes de plus dans une molle, tu perdais immédiatement du terrain. Ça demandait énormément de vigilance. Le manque de sommeil a aussi été un vrai sujet parce que les conditions étaient très instables. Même une sieste de vingt minutes pouvait coûter cher : le vent tournait, la situation changeait complètement et tu pouvais vite te retrouver piégée. J’ai surtout réussi à récupérer un peu sur la fin de course, par petites phases. Cette course a aussi représenté une énorme phase d’apprentissage pour moi. J’ai encore énormément de choses à découvrir sur le bateau, mais je suis satisfaite de la manière dont j’ai navigué. L’objectif principal, c’était surtout de faire les choses proprement : réussir mes manœuvres, éviter les grosses erreurs, bien gérer le bateau et être cohérente dans ma manière de naviguer. Et ça, je suis contente de l’avoir réussi. Le bateau est revenu quasiment dans l’état dans lequel il était au départ, donc c’est forcément positif. »